Baller League: Was steckt hinter der neuen Indoor Fußball Liga?

Was ist die Baller League?

Es ist kein Geheimnis, dass das Vorbild der Baller League die Kings League aus Spanien ist, die im Jahr 2022 von Fußballstar Gerard Piqué ins Leben gerufen wurde. Die deutsche Ausgabe wurde von den deutschen Weltmeistern Mats Hummels und Lukas Podolski (fungieren auch als Liga-Präsidenten), DAZN-Chef Thomas de Buhr und Felix Starck, Chef der Produktionsforma Koryphäen Film, initiiert. 

In der Baller League hat jedes Team einen prominenten Teammanager, der nicht unbedingt aus dem Sport kommen muss. Hier tummeln sich also auch Musiker, Streamer oder Künstler und versuchen, ihre Mannschaft an die Spitze zu bringen.

In der kürzlich zu Ende gegangenen ersten Auflage der Baller League waren prominente Namen wie Kevin-Prince Boateng, Max Kruse, Kontra K, Felix Lobrecht, Alisha Lehmann, Diyar Acar, die Brotatos, Knossi, Jule Brand, Selina Cerci, Hans Sarpei, GamerBrother oder Tisi Schubech mit dabei.

Die einzelnen Spieltage wurden in einem Hangar der Motorwelt in Köln ausgetragen. Das Final-Four-Turnier am 8. April fand in Düsseldorf statt, wo deutlich mehr Zuschauer Platz fanden und die Finalspiele zu Events mit Knalleffekt werden ließen.

Die Regeln der Baller League

Die erste Spielzeit der Baller League startete mit einem Draft am 15. Januar 2024, der dem US-Sport ähnelte. Insgesamt hatten sich über 16.000 Amateurspieler für die Indoor-Liga beworben.

Nach einem Auswahltraining bzw. Casting konnten die Teammanager neun Spieler für ihr Team auswählen. Zudem konnten für jeden Spieltag zwei Wildcards festgelegt werden, die die Mannschaft komplettieren. Das Team, das eine Aufgabe der „TK HealthQuest“ zwischen dem dritten und vierten Spiel meistert, bekam anschließend noch einen Ex-Profifußballer für den nächsten Spieltag. 

Gespielt wurde bei der Baller League jeweils 6 gegen 6 in zwei Mal 15 Minuten auf einem Indoor-Kleinfeld auf Kunstrasen. Zwischen dem 22. Januar und dem 1. April 2024 fanden in Köln elf Spieltage statt. Die besten vier Teams standen sich schließlich am 8. April in Düsseldorf gegenüber und kürten mit Streets United den ersten Sieger. 

Die Baller League kam vor allem auch mit ihren ungewöhnlichen Regeln in die Schlagzeilen. Die letzten drei Minuten jeder Halbzeit kommt es per Gamechanger bzw. Galaxy Minutes zu Regeländerungen, die mit einem Glücksrad bestimmt werden. 

Gamechanger (Regeländerungen der ersten Halbzeit):

• One Touch: Der Ball darf in der Hälfte des Gegners nur noch einmal pro Spieler berührt werden.
• Volley: Tore müssen per Volleyschuss erzielt werden.
• PlusOne: Das Spiel läuft im Eins-gegen-Eins weiter – dazu jeweils ein Torwart. Nach jedem Tor kommt jeweils ein Spieler dazu.
• Onside: Das Abseits wird abgeschafft.
• 3Play: Die Teams dürfen nur mit drei Spielern (inklusive Torhüter) spielen.

Galaxy Minutes (Regeländerungen der zweiten Halbzeit):

• 1-on-1: Beide Teams spielen mit nur einem Spieler weiter. Der angreifende Spieler muss versuchen, innerhalb von 15 Sekunden ein Tor zu schießen. Dabei darf er sich nur in der eigenen Hälfte oder dem Mittelkreis bewegen. Nach einem Schuss oder Tor wechselt der Angriff. 
• Fast Forward: Das Team, das angreift, darf nicht mehr in die eigene Hälfte, wenn die Mittellinie überquert wurde.
• Fairplay: Jedes Foulspiel führt zum Platzverweis.
• Shot Clock: Die Zeit für einen Torschuss wird begrenzt.

Nach einer Abstimmung im Livechat des Streams gab es keine Eckstöße mehr. Drei Eckbälle lösten fortan einen Penalty aus. Einen Videoschiedsrichter gibt es in der Baller League bis dato nicht.

Die zwölf Teams der Liga haben jeweils neun Spieler in ihren Reihen. Dabei handelt es sich um fünf Feldspieler, einen Torwart und drei Ersatzleute. Als Spieler auf dem Platz wurden nur Männer zugelassen, während Frauen auch als Managerinnen agieren konnten.

Der Baller League Spielplan im Überblick

Nach dem Draft am 15. Januar hatten die Teams nur exakt eine Woche Zeit, um sich vorzubereiten. Der erste Spieltag ging bereits am 22. Januar 2024 über die Bühne. Insgesamt gab es elf Spieltage, die im wöchentlichen Rhythmus ausgetragen wurden. Nach dem 11. Spieltag stand mit Calcio Berlin der erste Sieger der regulären Liga-Saison fest. Die besten vier Teams spielten im Final-Four-Turnier in Düsseldorf am 8. April den Gesamtsieger aus.

Abschlusstabelle der ersten Baller League

1. Calcio Berlin (23 Punkte), mit Nico Heymer, Niklas Levinsohn, Christoph Kröger (Trainer: Marcel Demircan)
2. Streets United (22 Punkte), mit Lukas Podolski, Alisha Lehmann (Trainer: Simon Pesch)
3. Eintracht Spandau (19 Punkte), mit Hans Sarpei (auch Trainer), HandOfBlood
4. Las Ligas Ladies (19 Punkte), mit Jule Brand, Selina Cerci (Trainer: Sebastian Sander)
5. Beton Berlin (17 Punkte), mit Kontra K, Felix Lobrecht (Trainer: Tayfun Pektürk)
6. Hollywood United (16 Punkte), mit Max Kruse, Knossi (Trainer: Kevin Kruth)
7. Golden XI (16 Punkte), mit Ana Maria Markovic, Christoph Kramer (Trainer: Okan Özbay)
8. Potatos (14 Punkte), mit Lars & Lucas (Brotatos) (Trainer: Dennis Ochs)
9. Hardstuck Royale (13 Punkte), mit Trymacs (Trainer: Patrick Lange)
10. VfR Zimbos (13 Punkte), mit GamerBrother, Tisi Schubech (Trainer: Ludwig Asenso)
11. Gönrgy Allstars (13 Punkte), mit MontanaBlack, Unsympathisch TV (Trainer: Sandro Stupid, Stefan Effenberg)
12. Käfigtiger FC (12 Punkte), mit Kevin-Prince Boateng, Diyar Acar (Trainer: Cagdas Sahinoglu)

Ergebnisse des Final Four

Halbfinale

• Calcio Berlin – Las Ligas Ladies 8:1
• Streets United – Eintracht Spandau 2:1

Finale

• Streets United – Calcio Berlin 7:5

Damit hat sich das Team um die Manager Lukas Podolski und Alisha Lehmann zum ersten Champion der Baller League gekürt. In der Mannschaft kicken auch die Ex-Profis und Leistungsträger Sascha Bigalke (u.a. 1. FC Köln, SpVgg Unterhaching) und Manuel Fischer (u.a. VfB Stuttgart). 

Wo läuft die Baller League?

Die Spieltage der Baller League wurden jeweils an einem Montag ab 18.30 Uhr ausgetragen. Pro Spieltag hat es sechs Partien gegeben, so dass alle Mannschaften der Liga zum Einsatz kamen. Die Spiele wurden im Free-TV bei ProSieben MAXX (ab 20.15 Uhr live) übertragen. Im Livestream bei Joyn bzw. Twitch wurden alle Spiele gezeigt und man konnte von der ersten Minute an live mit dabei sein. Auf dem Twitch-Kanal der Baller League ist Robby Hunke als Spielkommentator zu hören, der sonst u.a. für die Sportschau, DAZN, Eurosport oder Teleclub kommentierte.

Die Baller League ist also frei empfänglich und kostet keine Extra-Gebühren. Das liegt auch an finanzstarken Sponsoren, die man sich an Bord holen konnte. Neben Hauptsponsor XING sind auch Vodafone, Nivea, die Techniker Krankenkasse oder Samsung präsent. Auch ran.de ist ein Partner der Baller League. Online bzw. in der ran App waren alle Highlights der Partien abrufbar.

Die Tickets für die Baller League konnten über den Partner Ticketmaster erworben werden. Von Beginn an waren die Karten sehr begehrt und diese neue Art des Fußballs sollte schnell auf viel Gegenliebe stoßen.

Fazit zur ersten Saison und Ausblick

Ende Juli 2023 wurden die Pläne zur Baller League erstmals publik. Kein Jahr später ist die erste Saison schon vorbei und darf von einem vollen Erfolg berichten. Zum Finale am 8. April 2024 kamen knapp 12.500 Interessierte nach Düsseldorf. Doch viel wichtiger dürfte diese Zahl für die Macher sein: 2,9 Millionen. So viele Live-Views hat es offiziellen Angaben zufolge pro Spieltag bei der Baller League gegeben.

Der Kniff mit den Promis als Teammanager, die ihre Massen an Followern aktivieren konnten, ist also auf ganzer Linie aufgegangen. Beim Final Four ist die Zahl der Live-Views sogar auf 3,7 Millionen gestiegen.

Die Reichweite in den Sozialen Medien spricht ebenso Bände. Zwischen dem ersten Spieltag und dem Finalturnier hatte die Baller League über Instagram, Tiktok und YouTube zusammen rund sechs Millionen Interaktionen erzielen können. Die Anzahl der Follower steigt immer weiter und die Fans gieren nun nach Nachschub.

Mit der Icon League hat sich sogar schon eine Konkurrenzliga formiert, die mit den Stars Toni Kroos und Elias Nerlich wirbt und im Spätsommer an den Start gehen möchte. Währenddessen plant die Baller League schon eifrig an Saison Nummer 2 und kündigte an, dass es 14 statt zwölf Teams geben solle. Auch unter den Teammanagern wird es demnach einige Veränderungen geben. Die bisherigen zwölf Mannschaften sollen aber allesamt an Bord bleiben.

Der Anpfiff zur zweiten Saison der Baller League soll bereits im Juli 2024 erfolgen und damit wohl noch vor der Icon League. Die Chefs ließen aber auch bereits durchblicken, dass sogar ein Start während der UEFA Europameisterschaft in Deutschland denkbar wäre. Was jetzt bereits feststeht: Der Montag wird als fixer Tag der Spieltag der Baller League bleiben.

Florian Wein Redakteur

Florian ist Moderator, Sprecher und freier Redakteur bei Wettkompass. Hier schreibt er über Neuigkeiten aus der Welt der Sports und ist für die Ratgeber-Artikel verantwortlich.